据外媒报道，汽车制造商似乎不太可能为新型冠状病毒患者制造呼吸机。但事实上，它们可能非常适合大量生产高度复杂的医疗设备，而这些设备目前出现了极度短缺。

想想看，汽车制造商们拥有庞大的供应链，配备了熟练的工程师。他们习惯于按照严格的标准进行生产，有时还会在工厂里使用“洁净室”。呼吸机的一些部件和汽车之间甚至有相似之处，比如软管。

虽然这些汽车制造企业面临着巨大的挑战，要努力证明他们能够满足现今压倒性的需求，但他们可能承载着唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统和其他世界领导人的最大希望。无论如何，现在汽车制造商别无选择。就在福特汽车公司和通用汽车公司表示将帮助生产这种急救设备的几天之后，特朗普加大了施压力度，并于周五动用了联邦政府授权以加快产量。

通用汽车公司必须立即在俄亥俄州的洛德斯敦重开他们那被愚蠢地抛弃的工厂，或者其他什么工厂。总之必须开始制造呼吸机，现在就去！福特，快去造呼吸机！！@通用汽车公司@福特汽车公司

——唐纳德 J.特朗普2020年3月27日

汽车制造商面临的这一前所未有的转变，突显出它们在全球供应链中扮演的强大角色，手握能够采购各种零部件的庞大企业网络。

东北大学（Northeastern University）供应链管理教授纳达·桑德斯（Nada Sanders）表示：“他们可能不知道如何制造呼吸机，但他们或许能够提供呼吸机制造商无法提供的规模。”

除福特和通用之外，飞机制造商空客公司（Airbus SE）、电动汽车制造商特斯拉（Tesla）和真空创新者戴森（Dyson）也都表示愿意帮助生产呼吸机。莱斯大学（Rice University）称，一个工科学生团队与医疗设计公司Metric Technologies展开了合作，开发出一种袋阀面罩呼吸机的原型，这种呼吸机的制造成本不到300美元。

目前，除了口罩和洗手液之外，呼吸机已成为世界上最受欢迎、也最难以找到的产品之一。这些机器利用管道将氧气输送到肺部，给那些自己呼吸有困难的病人提供帮助，这在被称为Covid-19的呼吸道冠状病毒大流行中起着关键作用。

呼吸机最简单的形式是手动泵送。但用于病人床边的设备通常很复杂，要使用微处理器、泵送系统、警报器和其他技术，这些机器的价格可能高达4万美元。

不过，并不是每个病人都需要顶级的呼吸机。休斯顿的急救医生罗伊斯·马里亚（Rohith Malya）表示，大约一半需要帮助呼吸的新型冠状病毒患者可以使用功能更简单的设备，这种设备可能是由汽车制造商或其他公司制造的，毕竟，这些公司通常不擅长医疗设备。

他说：“如果你能达到出医院级别的标准，那当然可以，赶快去吧！如果他们有一条生产线，而且他们知道自己在做什么类型的工业生产，我认为没有问题。”

根据本周宣布的一项协议显示，通用电气公司（General Electric Co.）的医疗保健部门将向福特提供其技术专长，目的是让后者可以利用其工厂制造通用电气呼吸机的“简化版本”。虽然通用电气的产品有多个设置，以确保可以为患者提供最佳性能，但福特生产的版本可能只有一个设置，以提供更基本的功能、同时减少部件数量。

汽车研究中心首席执行官卡拉·贝洛（Carla Bailo）表示：“制造任何一种设备和汽车之间都有很多相似之处。汽车制造商有着庞大的供应基础，可以参与到呼吸机的制造之中。”

通用汽车一直在与Ventec Life Systems Inc.合作，可能会在印第安纳州生产呼吸机。特朗普上周五援引《国防生产法案（Defense Production Act）》迫使通用汽车公司生产这些设备，还认为该公司的行动不够迅速。据知情人士透露，通用汽车、其合作伙伴Ventec和联邦政府之间的最终协议花了很长时间才敲定，这让通用感到失望。

即使是一个简化了的产品，人们仍然怀疑汽车制造商是否能够发挥他们的力量来生产这些医疗设备，尤其是当这些设备对他们来说有些陌生的时候。此外，还有一些人，比如皇家飞利浦公司（Royal Philips NV）的首席执行长范豪登（Frans van Houten），质疑供应商是否能按时获得所有必要的零部件。

东北大学的桑德斯说：“当然，他们还需要确保呼吸机不会伤害病人。”

她说：“对于呼吸器，你要知道这是一些非常复杂的设备。当涉及到严格的生产规格时，你必须格外小心。”